Tennis Haas muss sich mit Silber begnügen
Sydney - Trotz einer starken kämpferischen Vorstellung hat Thomas Haas das Olympia-Finale gegen Jewgeni Kafelnikow in einem Tennis-Drama mit fünf Akten verloren. Der 22-jährige Deutsche unterlag am Donnerstag in Sydney dem Russen mit 6:7 (4:7), 6:3, 2:6, 6:4, 3:6. Vor 10.000 Zuschauern im ausverkauften New South Wales Tennis-Center war Haas in der 3:35 Stunden dauernden Begegnung ein ebenbürtiger Gegner. Am Ende setzte sich jedoch der Weltranglisten-Neunte Kafelnikow dank seiner größeren Kraftreserven durch.
Haas, der wegen einer Rückenverletzung an den Spielen eigentlich nicht teilnehmen wollte, durfte trotzdem zufrieden sein: Als erster deutscher Tennisprofi seit Steffi Graf, die 1988 Gold holte, gewann der gebürtige Hamburger eine olympische Einzel-Medaille. Zudem klettert der in Florida lebende Profi in die Top 30 der Weltrangliste.
Dank der überraschenden Siege von Haas haben die deutschen Tennisspieler seit der Wiederaufnahme ihrer Sportart in das Olympia-Programm vor zwölf Jahren jeweils eine Medaille gewonnen. Nach dem Graf-Erfolg in Seoul schlugen sich Boris Becker und Michael Stich 1992 in Barcelona zum Doppel-Gold. 1996 in Atlanta waren David Prinosil und Marc-Kevin Goellner ebenfalls mit Bronze im Doppel erfolgreich gewesen.
Nach Siegen über Wayne Ferreira (Südafrika), Alex Corretja (Spanien), Max Mirny (Weißrussland) und Roger Federer (Schweiz) zeigte Haas in dem über drei Gewinnsätze ausgetragenen Finale gegen seinen Angstgegner Kafelnikow eine über weite Strecken hochklassige Leistung. Die Entscheidung fiel, als Haas im fünften Satz das Break zum 3:5 kassierte. Bis zu letzten Sekunde gab er alles, doch es reichte nicht. Gleich seinen ersten Matchball verwandelte Kafelnikow. Überglücklich warf der 26-Jährige seinen Schläger in die Menge, rannte dann mit der russischen Fahne über den Centre Court.
