Tennis Hingis wieder Nummer eins
Hamburg - Martina Hingis hat ihre Rückkehr an die Spitze der Tennis-Weltrangliste mit dem Turniersieg am Hamburger Rothenbaum gekrönt. Die 19 Jahre alte Schweizerin bezwang im Finale vor 7800 Zuschauern die Spanierin Arantxa Sanchez mit 6:3, 6:3. Für die topgesetzte Hingis war es der 30. Turniersieg ihrer Karriere und der dritte des Jahres, der ihr mit einem Preisgeld von 87.000 Dollar versüßt wurde. Sanchez stand bei ihrer 13. Teilnahme in Hamburg zum sechsten Mal im Endspiel und erhielt dafür 43.500 Dollar.
"Ich komme nächstes Jahr wieder, ich bin noch nicht fertig hier", sagte Arantxa Sanchez, die nach Wimbledon ihren langjährigen Lebensgefährten heiraten wird. Martina Hingis bedankte sich nach viele Zwistigkeiten in den vergangenen zwölf Monaten artig bei ihrer Mutter und Trainerin Melanie Molitor: " Ohne sie hätte ich das alles nicht geschafft." Hamburg hat für die Schweizerin eine "ganz besondere Bedeutung, denn hier habe ich erstmals in meiner Karriere ein Finale erreicht". Das war 1996, Martina Hingis war 15 Jahre alt.
In diesem Jahr stand Hingis bereits nach ihrem 6:3, 6:2-Halbfinalsieg am Samstag gegen Anke Huber als neue Weltranglisten-Erste fest. Sie löste damit nach fünf Wochen Dauerrivalin Lindsay Davenport an der Spitze des WTA-Rankings ab. "Ich freue mich darüber", sagte sie nach ihrem dritten Hamburger Endspiel nach 1995 und 1998: "Aber der Sieg im Endspiel ist noch wichtiger." Bereits vor zwei Jahren war sie in Hamburg erfolgreich. Arantxa Sanchez, die nach einem Marathonmatch mit 6:3, 4:6, 7:6 (7:4) über Amanda Coetzer ins Finale vorgedrungen war, muss dagegen nach 1993, 1994 und 1996 weiter auf ihren vierten Triumph warten. Am Sonntag waren dem 29 Jahre alten Publikumsliebling aus Spanien die Strapazen des Halbfinals anzumerken, als sie 2:45 Stunden kämpfen musste und anschließend noch einmal 2:30 Stunden im Doppel spielte. Martina Hingis hatte sich bei ihrem ersten Turnier der Saison auf der roten Asche von Spiel zu Spiel gesteigert und beherrschte ihre Gegnerin insgesamt eindeutig. Die Schweizerin machte kaum Fehler, hielt lange den Ball im Spiel und hatte somit gegen die überspielte Arantxa Sanchez meist das bessere Ende für sich. Nach 1:18 Stunden verwandelte sie ihren dritten Matchball. Es war für Hingis der 14. Sieg im 15. Duell mit der Spanierin.
Freuen konnten sich auch die Turnierveranstalter am Rothenbaum. Mit insgesamt 55.800 Zuschauern in der Turnierwoche wurde der Besucherrekord von 1994 gebrochen - Weltrekord bei Damen-Turnieren. "Es war eine Woche wie ein Traum", sagte Turnierdirektor Günter Sanders, der sich auch über das großartige Comeback von Anke Huber und die Rückkehr von Venus Williams nach über fünfmonatiger Pause freuen konnte. Die Einschaltquoten beim ZDF zeigten mit jeweils über einer Million Zuschauer an den drei Schlusstagen die anhaltende Popularität von Damentennis.
