Orlando - Tiger Woods kann wieder siegen. Der Weltranglisten-Erste aus den USA gewann am Sonntag in Orlando, Florida nach einem spannenden Duell das mit 3,5 Millionen Dollar dotierte Bay Hill Invitational und damit sein erstes Turnier in diesem Jahr. Den Zweikampf mit seinem amerikanischen Landsmann Phil Mickelson, der am zwölften Loch gleichgezogen hatte, entschied Woods auf dem Par 72-Kurs am letzten Loch mit einem Birdie. Der 25-jährige spielte eine 69er Schlussrunde und kam auf 273 Schläge. Mickelson benötigte nur 66 Schläge. In der Endabrechnung quittierte er jedoch 274 Schläge.

"Ich bin froh, dass ich einmal wieder gewonnen habe. Es war keine schöne Runde, aber ich bekam den Ball ins Loch", zeigte sich Woods, der drei Birdies auf den letzten fünf Löchern spielte, nach seiner erfolgreichen Titelverteidigung erleichtert. Zuvor war er bei sechs Turnieren seit vorigem Dezember ohne Sieg geblieben, und in der Presse häuften sich die Meldungen über eine mögliche Krise. Der insgesamt 25. Karriere-Erfolg wurde Woods mit einer Prämie von 630.000 Dollar honoriert. Mickelson durfte sich mit 378.000 Dollar trösten: "Ich habe an den ersten drei Tagen zu viele schlechte Schläge gehabt. So kann man ein solches Turnier nicht gewinnen." Auf Rang drei landete der Neuseeländer Grant Waite mit 278 Schlägen.