12. Etappe

- Bei der 24. Auflage der Tour de France im Jahr 1930 war Perpignan erstmals Zielort. Die 10. Etappe gewann damals der Franzose Charles Pelissier, der auch am folgenden Tag in Montpellier als Erster über die Ziellinie sprintete. Doch die beiden Etappensiege reichten nicht, das Maillot Jaune bis nach Paris zu tragen. Das blieb Pelissiers Landsmann Andri Leducq vorbehalten, der für den Gesamtsieg ein für damalige Verhältnisse stattliches Preisgeld in Höhe von 72.000 Franc erhielt.

Vor vier Jahren, als Jan Ullrich die Tour gewinnen konnte, durfte sich Laurent Desbiens in Perpignan über seinen einzigen Etappensieg freuen. Der Franzose vom Team Cofidis konnte auf dem 11. Teilstück von Andorra nach Perpignan gemeinsam mit dem Italiener Carlo Finco und dem Ukrainer Sergei Outschakov 18 Sekunden Vorsprung auf das Peloton herausfahren. Im Massensprint des Feldes wurde Telekom-Ass Eric Zabel knapp Zweiter hinter dem Franzosen Frederic Moncassin.

Ein Spanier schreibt 1965 Geschichte

Auch Ax-les-Thermes hat bereits Tourgeschichte geschrieben. Wie etwa 1933, als der Belgier Jean Aerts als Erster dort über den Zielstrich fuhr; Startort dieser 15. Etappe war übrigens ebenfalls Perpignan. Damals mussten die Fahrer bei anderer Streckenführung 158 Kilometer bewältigen, in diesem Jahr sind es acht Kilometer mehr.

Letztmals war Ax-les-Thermes 1965 Startort der Tour und es war José Perez Frances der sich in die Geschichtsbücher der "Grande Boucle" eintrug. Auf der Etappe nach Barcelona gelang dem Spanier die bis heute drittlängste Alleinfahrt. In der Hauptstadt Kataloniens feierte das Publikum seinen Helden frenetisch: 223 Kilometer war der kleine Spanier allein gegen den Wind geradelt, bereits bei Kilometer 17 hatte er sich auf und davon gemacht.