Hamburg - Beim letzten Leistungstest an der Uni-Klinik Freiburg am vergangenen Donnerstag hatte Team-Arzt Lothar Heinrich bei dem Olympiasieger "Defizite im intensiven Bereich" festgestellt und eine Verschiebung des Saisoneinstiegs empfohlen.

Der Merdinger wird deshalb erst bei der Murcia-Rundfahrt in Spanien vom 7. bis 11. März sein erstes Vorbereitungsrennen auf die Saisonhöhepunkte bestreiten. Ursprünglich war bereits die Teilnahme an der heute beginnenden fünftägigen Valencia-Rundfahrt vorgesehen.


"Ausdauerwerte nicht optimal"


Ullrichs Manager Wolfgang Strohband erklärte die Absage gegenüber SPIEGEL ONLINE: "Einige Ausdauerwerte von Jan sind noch nicht so optimal. Weil die Valencia-Rundfahrt in diesem Jahr so extrem schwierig ist, bereitet er sich lieber in Freiburg auf die Murcia-Rundfahrt vor." Es sei eh geplant gewesen, dass der Telekom-Kapitän schon nach drei Etappen aussteigt. Sorgen um seinen Schützling macht sich Strohband keine: "Alles ist in bester Butter."

Bei der bergreichen "Valenciana" geht hingegen der Italiener Marco Pantani (Mercatone Uno) zum ersten Mal in diesem Jahr an den Start. 2000 hatte Pantani bei der Valencia-Rundfahrt mit seinem Rennabbruch eine lange Wettkampfpause begonnen, die er nach zahlreichen Dopingvorwürfen gegen ihn mit Depressionen und Motivationsproblemen begründete.


Zabel dabei


Team Telekom startet bei der Valencia-Rundfahrt mit Erik Zabel, sowie Andreas Klöden, Udo Bölts, Alberto Elli, Gianmatteo Fagnini, Jens Heppner, Giovanni Lombardi und Alex Winokurow. Team Coast wird in Nordspanien von Alex Zülle angeführt, während Fernando Escartin wie Ullrich erst in Murcia ins Renngeschehen eingreifen wird.