New York - Sampras hat zum achten Mal das Finale der US Open in New York erreicht. Der 31-jährige bezwang am Samstag im ersten Halbfinale des mit 16,1 Millionen Dollar dotierten Grand-Slam-Turniers den Niederländer Sjeng Schalken 7:6 (8:6), 7:6 (7:4), 6:2.

Am Sonntag greift Sampras, der in New York bereits vier Mal gewinnen konnte, nach dem 14. Grand-Slam-Titel seiner Karriere. Gegner im Endspiel (22 Uhr MESZ) ist Landsmann Andre Agassi, der Titelverteidiger Lleyton Hewitt (Australien) vor 23.149 Zuschauern im Arthur-Ashe-Stadion mit 6:4, 7:6 (7:5), 6:7 (1:7), 6:2 ausschaltete.

Es ist bereits das dritte Mal, dass sich die beiden Altmeister im Finale von Flushing Meadow gegenüberstehen. 1990 gewann Sampras seinen ersten, 1995 seinen dritten von bislang vier Titeln in New York gegen Agassi. Der 32-Jährige holte sich seinen letzten von sieben Grand-Slam-Siegen bei den Australian Open 2001.

34. Auflage des Klassikers

"Ich habe viel Respekt vor Andre, er hat mir immer alles abverlangt. Aber ich fühle, dass ich noch den einen großen Sieg in mir habe", sagte Sampras vor dem insgesamt 34. Vergleich der beiden Tennis-Veteranen. Der frühere Weltranglistenerste, der 1990, 1993, 1995 und 1996 in Flushing Meadow triumphierte, hat jedoch seit Wimbledon 2000 kein Turnier mehr gewonnen.