New York - Der an Nummer drei gesetzte Haas setzte sich am Mittwoch gegen den Spanier David Sanchez erst nach 3:23 Stunden mit 7:6 (1:7), 3:6, 3:6, 6:4, 7:5 durch und bekommt es in der zweiten Runde nun mit Karol Kucera aus der Slowakei zu tun.

Der 24-jährige Hamburger hatte gegen den im Champions Race 60 Plätze hinter ihm geführten spanischen Nobody mehr Mühe, als ihm lieb war. Sanchez hatte in New York noch nie die erste Runde überstanden und diesen Sommer noch kein Hartplatzspiel gewonnen. Haas fehlte wegen anhaltender Probleme im Schlagarm offenbar aber die Fitness, um seinen Gegner mit weniger Aufwand in Schach halten zu können.

Im letzten Satz lag Haas bereits mit 0:3 hinten, kämpfte sich zurück ins Spiel und verschmerzte beim Schlussakt sogar drei Doppelfehler in Serie, bevor er den vierten Matchball verwandeln konnte. "So was passiert nicht allzu oft", gestand Haas, "es hilft aber fürs Selbstvertrauen, dass ich in der Lage bin, ins Spiel zurückzukommen."

Auch Alexander Popp eine Runde weiter

Neben Haas erreichte auch Alexander Popp die zweite Runde. Der Mannheimer bezwang den Schweden Andreas Vinciguerra mit 7:6 (7:4), 7:6 (12:10), 6:2 und trifft jetzt auf den Armenier Sargis Sargsian, der Wimbledon-Finalist David Nalbandian (Argentinien) mit 6:1, 6:4, 6:4 ausgeschaltet hatte.

Popp bemühte sich nach seinem Auftaktsieg indes, die Erwartungen klein zu halten. "Ich habe nicht gut gespielt. Meine größte Leistung war, dass ich versucht habe, mich nicht aufzuregen", sagte der 2,01 Meter große deutsche Tennisprofi. So im Tiebreak des zweiten Satzes, als Popp erst den vierten Satzball verwandeln konnte. "Da habe ich es fast geschafft, mich selbst zu schlagen."

Sampras ohne Probleme