Oakmont - Woods spielte auf dem extrem anspruchsvollen Par-70-Kurs eine 69er Runde und schob sich mit 214 Schlägen vom 13. auf den zweiten Rang vor. Vor ihm liegt mit zwei Schlägen Vorsprung Aaron Baddeley, der mit einer 70er Runde die Führung übernahm und nun gemeinsam mit Woods auf die Schlussrunde geht.

Gemeinsame Dritte sind mit jeweils 215 Schlägen die Engländer Paul Casey und Justin Rose, Stephen Ames aus Kanada und der Amerikaner Bubba Watson. Der bisherige Spitzenreiter Angel Cabrera aus Argentinien fiel mit 216 Schlägen auf Platz sieben zurück.

"Ich hatte den Ball heute stets unter Kontrolle. Es ist wichtig, dass ich wieder den Anschluss an die Spitze gefunden habe", sagte Tiger Woods, der 17 von 18 Grüns traf und nahezu perfektes Golf zeigte. Er hat die US Open bislang 2000 und 2002 gewonnen.

Aaron Baddeley lag noch nie bei einem der vier großen Turniere vorn, freut sich aber auf das zweite Duell bei einem Major-Turnier mit Woods. "Ich habe schon einmal beim US Masters mit ihm gespielt. Das ist perfekt. Er ist der beste Spieler der Welt, es ist toll, gegen ihn anzutreten", sagte Baddeley. Deutsche Spieler hatten sich nicht für die mit 7,5 Millionen Dollar dotierte Veranstaltung qualifiziert.