Tokio - Die deutschen Volleyballer haben ihre Pleitenserie bei der WM-Endrunde in Japan beendet. Die Mannschaft von Bundestrainer Stelian Moculescu gewann nach zuvor fünf Niederlagen im Überkreuzvergleich gegen den Weltranglisten-23. Puerto Rico 3:1 (25:19, 23:25, 25:19, 25:18) und tritt morgen gegen den Olympiavierten USA an. Das Endspiel bestreiten Titelverteidiger Brasilien und das Überraschungsteam aus Polen.

Die deutsche Mannschaft überzeugte vor allem beim Aufschlag und im Block. Eine starke Partie lieferte wieder Ralph Bergmann ab. Der 36-Jährige machte am Netz sechs seiner neun Zähler und kann sich Hoffnungen auf den ersten Platz in der mit 50.000 US-Dollar dotierten Wertung für den besten Blocker machen. Angreifer Christian Pampel sorgte für 21 Punkte. "Die letzten Spiele liefen für uns nicht so glücklich, wir wollen uns unbedingt mit zwei Siegen verabschieden", sagte Pampel.

"Mit dem Spiel um Platz neun ist unser Traum wahr geworden", resümierte Moculescu. Kapitän Frank Dehne sagte: "Das letzte Match wollen wir auch gewinnen, ein einstelliger Platz klingt doch schließlich viel besser." Laut Routinier Stefan Hübner habe man mit den Amerikanern von der Zwischenrunde (2:3) ohnehin noch eine Rechnung offen. Der letzte deutsche Sieg gegen die USA, das gegen Kanada 3:2 gewann, liegt allerdings zehn Jahre zurück.