Wellington - Bei der knapp 7000 Seemeilen langen Etappe von Wellington (Neuseeland) ins brasilianische Rio de Janeiro führt derzeit die niederländische Yacht "ABN Amro One" vorn, doch "Black Pearl" aus den USA lag nach dem ersten Etappen-Drittel mit fünf Seemeilen Rückstand nur knapp dahinter.

Auch die spanische "Movistar", die wegen unerlaubter Reparaturarbeiten mit einer Zeitstrafe belegt worden war und erst zwei Stunden nach ihren fünf Konkurrenten das Rennen aufnehmen durfte, mischte am Sonntagmorgen als drittplatzierte Yacht mit 21 Seemeilen Rückstand in der Spitzengruppe mit.

"Ich nenne diesen Abschnitt die Pinguin-Route. Wir werden die Vögel über die Antarktis laufen sehen, weil der Kurs uns tief in den Süden führt, sagte "Movistar"-Skipper Bouwe Bekking, "die nächsten 2400 Seemeilen bis Kap Hoorn werden bitterlich kalt. Angesichts der guten Winde brauchen wir dafür nur noch rund sechs Tage." Die sechs Yachten werden am 11. März in Rio de Janeiro erwartet - pünktlich zu den Karnevalsfeiern.