Saragossa - "Ich will in Sydney eine Medaille. Das Risiko, dass sich meine Form verschlechtert, wenn ich fast jeden Tag hier an mein Limit gehen muss, um vorn mitzufahren, war mir zu groß. Auf der Etappe nach Andorra-Arcalis habe ich gemerkt, dass ich nicht wie sonst in hohe Pulsfrequenzen komme. Das ist ein Zeichen, dass ich nicht mehr so frisch bin", sagte Ullrich der dpa. Er fliegt am Freitag zurück nach Deutschland.

Nach der zwölften Etappe vom Donnerstag lag der 26-jährige Zeitfahr-Weltmeister, der die Vuelta im Vorjahr als dritter deutscher nach Rudi Altig und Rolf Wolfshohl gewonnen hatte, weiter auf den vierten Rang im Gesamtklassement 2:33 Minuten hinter dem Spitzenreiter Angel Casero (Spanien). Eine leichte Erkältung, unter der Ullrich zu Beginn der Vuelta litt, habe sich in den letzten Tagen gebessert und sei nicht der direkte Grund für die Aufgabe.