Salamanca - Mit einer Schrecksekunde hat für Sprint-Star Erik Zabel die 56. Spanien-Rundfahrt begonnen. Der Telekom-Kapitän konnte beim Zeitfahren der ersten Etappe in einer Kurve einen Sturz nur knapp vermeiden und ohne Blessuren weiterfahren. Am Ende hatte der sechsmalige Gewinner des Grünen Trikots bei der Tour de France 1:43 Minuten Rückstand auf den Schotten David Millar, der den Kampf gegen die Uhr auf dem Rundkurs in Salamanca nach 12,3 Kilometer in 14:57 Minuten gewann.

"Wir haben uns ganz gut geschlagen. Danilo Hondo war auch nicht so weit weg", sagte Telekom-Teamleiter Frans van Looy, der jetzt auf einen Sieg am Sonntag hofft: "Wir kennen die Strecke von der Kastilien-Tour. Einen Kilometer vor dem Ziel gibt es einen kleinen Berg, da braucht man starke Beine. Das könnte ein Vorteil vor Erik und Danilo sein".

Millar, der Prologsieger der Tour de France 2000, entschied das Einzelzeitfahren mit einer Sekunde Vorsprung vor dem Kolumbianer Santiago Botero für sich. Dritter wurde der Amerikaner Levy Leipheimer (15:03) aus dem US-Postal-Team. Sein Teamkollege Roberto Heras, der als Titelverteidiger in Abwesenheit des dreimaligen Tour-de-France-Siegers Lance Armstrong als Kapitän antrat, wurde in 15:42 Minuten auf dem 33. Platz hinter dem zeitgleichen Schweizer Alex Zülle vom deutschen Rennstall Team Coast gestoppt. Bester deutscher Fahrer war der Ansbacher Jörg Jaksche. Der frühere Telekom-Profi überzeugte in 15:22 Minuten auf dem neunten Platz.