Washington Prinosil und Kiefer im Halbfinale
Washington - Nicolas Kiefer, der im Viertelfinale in einem dramatischen Match den Amerikaner Jan- Michael Gambill mit 4:6, 6:4, 6:2 bezwang, trifft in der Vorschlussrunde auf den Spanier Alex Corretja. Prinosil bekommt es mit Titelverteidiger Andre Agassi zu tun. Der Amberger behauptete sich im Viertelfinale mit 6:3, 1:6, 6:3 gegen Byron Black aus Simbabwe.
"Ich habe gut aufgeschlagen und gut returniert. Das war der Schlüssel zum Erfolg", freute sich Kiefer, der in den bisherigen zwei Partien gegen Gambill nicht einmal einen Satz gewinnen konnte. Die entscheidende Szene des Matches spielte sich im vierten Spiel des dritten Satzes ab, als der kurz zuvor wegen einer Unsportlichkeit verwarnte Deutsche beim Stande von 1:2 und Einstand mit einem Punktabzug bestraft wurde, weil er angeblich in die Richtung eines Linienrichters gespuckt hatte. "Ich weiß nicht, warum ich den Punktabzug bekommen habe, denn ich habe in die Luft gespuckt", versuchte Kiefer zu erklären, der die Entscheidung zunächst nicht anerkennen wollte und erst nach einer über zwei Minuten währenden Diskussion mit dem Schiedsrichter wütend auf den Court zurückkehrte.
Diese Pause aber hatte eher Gambill verunsichert: "Es war schwer, nach einer solch langen Unterbrechung konzentriert weiter zu spielen." Das aber gelang Kiefer, der umstandslos in seinen Rhythmus zurückfand, den Breakball abwehrte, zum 2:2 ausglich und sich mit vier gewonnenen Spielen in Folge das Match zumachte.
Im Halbfinale des mit ebenfalls 700.000 Dollar dotierten Turniers in Indianapolis stehen sich der Führende im Champions Race, Gustavo Kuerten (Brasilien), und Lleyton Hewitt (Australien) sowie Marat Safin (Russland) und Tim Henman (Großbritannien) gegenüber.
