World Team Cup Slowakei beendet deutschen Höhenflug
Düsseldorf - Ausgerechnet Erfolgsgarant Thomas Haas hat den deutschen Endspiel-Hoffnungen beim World Team Cup mit einer nicht einkalkulierten Niederlage einen empfindlichen Dämpfer verpasst. Die deutsche Nummer eins verlor am Donnerstag bei der mit 1,9 Millionen Dollar dotierten Mannschafts-Weltmeisterschaft der Tennis-Profis in Düsseldorf das Auftakteinzel im alles entscheidenden letzten Spiel der Roten Gruppe gegen die Slowakei. Der 22-Jährige unterlag gegen Dominik Hrbaty nach 1:21 Stunden Spielzeit mit 2:6, 6:4, 2:6.
Nach dem 0:1 lastete im zweiten Einzel der ganze Druck auf den schmalen Schultern von Rainer Schüttler. Der 24-jährige Bad Homburger ging allerdings als krasser Außenseiter in die Partie gegen Karol Kucera und hatte beim 2:6 und 2:6 überhaupt keine Chance. Nur im Falle eines abschließenden Gewinn des Doppels mit 2:0 Sätzen sowie einem gleichzeitigen Gesamterfolg der Schweden im zweiten Spiel der Roten Gruppe gegen die USA besteht noch eine rechnerische Chance auf eine deutsche Endspiel-Teilnahme.
Bei der letzten Generalprobe für die am Montag beginnenden French Open in Paris hatte am Donnerstag endlich auch Pete Sampras Grund zur Zufriedenheit. Nach Niederlagen in den Spielen gegen Hrbaty und Haas besiegte er ausgerechnet den Schweden Magnus Norman, die Nummer eins im Champions Race der ATP-Tour, mit 6:3, 6:4. Für die USA kam dieser Sieg im Kampf um den Gruppensieg allerdings zu spät.
