Baseball "Big Mac" macht Schluss
St. Louis - Der einstige Homerun-König Mark McGwire hat nach 16 Jahren in der Major League Baseball (MLB) seinen Rücktritt erklärt. Der 38-Jährige von den St. Louis Cardinals zog damit die Konsequenz aus einer langwierigen Knieverletzung, die ihn in den vergangenen zwei Spielzeiten zu immer längeren Pausen gezwungen hatte. Im Frühjahr hatte er noch einen Vertrag für zwei weitere Jahre mit einem Gehalt von 30 Millionen Dollar ausgehandelt, der jedoch nicht mehr zur Unterzeichnung kam.
"Ich habe lange überlegt und mit vielen Leuten geredet, mich aber letztlich entschieden, den Vertrag nicht mehr zu unterschreiben", erklärte McGwire: "Ich könnte dieses Gehalt durch meine Leistungen nicht mehr rechtfertigen und möchte deshalb Platz für junge Talente machen." Die Verantwortlichen der Cardinals wurden vom Zeitpunkt des Rücktritts wenige Wochen nach Saisonende überrascht.
McGwire hatte seine MLB-Karriere 1986 bei den Oakland Athletics begonnen. Sein bestes Jahr erlebte "Big Mac" ein Jahr nach dem Wechsel nach St. Louis, als er 1998 mit 70 Homeruns eine Saisonbestmarke für die nordamerikanische Profiliga aufstellte. Sein Rekord war vor wenigen Wochen von Barry Bonds von den San Francisco Giants (72) übertroffen worden.
