New York - "Allstar zu sein, ist mehr als Business. Es macht riesigen Spaß, mit den Besten der Welt auf dem Feld zu stehen", schwärmte Dirk Nowitzki nach seiner Nominierung. Er wird beim 52. Allstar-Game am 9. Februar in Atlanta als Reservespieler antreten. Für ihn ist es die zweite Nominierung, nachdem er im Vorjahr in Philadelphia sein Debüt gegeben und in 24 Minuten zwölf Punkte und acht Rebounds erzielt hatte.


"Niemand hat einen Bonus. Alles muss man sich verdammt hart erarbeiten. Und einen Erfolg zu wiederholen, ist immer schwieriger", sagte Nowitzki nach der Bekanntgabe des Teams. Bei der Wahl der Starting Five vor einer Woche hatte sich der 24-Jährige knapp seinem Konkurrenten auf der Forward-Position, Tim Duncan von den San Antonio Spurs, geschlagen geben müssen. Die 29 Headcoaches der Liga beriefen Nowitzki nun zumindest ins Reserve-Team der Western Conference.


Nachdem Shaquille O'Neal auf der Centerposition vom Chinesen Yao Ming verdrängt worden war, wurde der Superstar der Los Angeles Lakers ebenfalls nachnominiert und ist als Ersatzspieler bereits zum zehnten Mal beim Allstar-Game dabei. Neben Nowitzki wird auch Dallas-Teamkollege Steve Nash vertreten sein. Weiterhin gehören Chris Webber, Gary Payton, Stephon Marbury und Shawn Marion zu den Reservespielern des von Rick Adelman gecoachten West-Teams.


14. Nominierung für Michael Jordan


Den erfahrensten Ersatzspieler weist die Ersatzbank der Eastern Conference auf. Michael Jordan kommt in Atlanta zu seinem 14. Allstar-Einsatz. Lediglich Lakers-Legende Kareem Abdul-Jabbar mit 19 Einsätzen wurde öfter berufen. Neben Jordan zählen Paul Pierce, Antoine Walker, Jason Kidd, Brad Miller, Jamal Mashburn und Zydrunas Ilgauskas zum Reserveteam der Eastern Confernce, das von Isiah Thomas trainiert wird.


Mit fünf Spielern aus nichtamerikanischen Ländern wird der Rekord des Vorjahres eingestellt. Neben Deutschland und China sind auch Kanada (Nash), die Virgin Islands (Duncan) und erstmals Litauen (Ilgauskas) vertreten. Sechs Teams stellen zwei Spieler ab, darunter die Dallas Mavericks und die Los Angeles Lakers. Insgesamt werden Spieler von 18 NBA-Teams in Atlanta dabei sein, wenn das West-Team seinen 135:120-Vorjahreserfolg wiederholen will.


Eastern Conference Allstars


Starting Five: Vince Carter (Toronto / 4. Teilnahme), Allen Iverson (Philadelphia / 4), Tracy McGrady (Orlando / 3), Jermaine O'Neal (Indiana / 2), Ben Wallace (Detroit / 1)


Reserve: Zydrunas Ilgauskas (Cleveland / 1), Michael Jordan (Washington / 14), Jason Kidd (New Jersey / 6), Jamal Mashburn (New Orleans / 1), Brad Miller (Indiana / 1), Paul Pierce (Boston / 2), Antoine Walker (Boston / 3)


Western Conference Allstars


Starting Five: Kobe Bryant (Los Angeles Lakers / 5), Tim Duncan (San Antonio / 5), Steve Francis (Houston / 2), Kevin Garnett (Minnesota / 6), Yao Ming (Houston / 1)


Reserve: Stephon Marbury (Phoenix / 2), Shawn Marion (Phoenix / 1), Steve Nash (Dallas / 2), Dirk Nowitzki (Dallas / 2), Shaquille O'Neal (Los Angeles Lakers / 10), Gary Payton (Seattle / 9), Chris Webber (Sacramento / 5)