Los Angeles - 132:102 hieß es am Ende für die Los Angeles Lakers gegen die Jazz. Es war der zehnte Sieg im 15. Spiel. Doch trotz des überraschend deutlichen Ergebnisses interessierten am Ende andere Zahlen: Der Endstand der Punktejagd des Kobe Bryant und die Ausbeute seines Zwischenspurts unmittelbar nach der Pause.

52 Punkte hatte der Guard am Ende erzielt, allein 30 davon im dritten Viertel. Während er die 50-Punkte-Marke zuvor bereits elfmal überbieten konnte, gelangen ihm 30 Punkte in einem Viertel bislang lediglich einmal. Damit stellte er vor knapp einem Jahr einen Vereinsrekord auf, den er in der vergangenen Nacht egalisierte.

"Ich habe mich großartig gefühlt, ich war explosiv", sagte Bryant, der in der letzten Zeit mit Knieproblemen zu kämpfen hatte. Seinem Trainer Phil Jackson machte er damit eine große Freude: "Es war toll, Kobe in einem so starken Spiel zuschauen zu können." Am Ende hatte Bryant 19 seiner 26 Würfe aus dem Feld und 12 seiner 15 Freiwürfe verwandelt.

Gegen diese Ein-Mann-Show fanden selbst die Utah Jazz kein Rezept, die nach dieser Pleite mit 13 Siegen in 17 Partien dennoch das erfolgreichste Team der Liga bleiben. So konnte auch Coach Jerry Sloan neidlos die Leistung Bryants anerkennen: "Wenn solche Spieler wie er ins Rollen kommen, kannst Du wohl nichts mehr gegen sie ausrichten."

Bryants Teamkollege Lamar Odom kam auf 14 Punkte, elf Rebounds und acht Assists. Bester Mann bei Utah war Carlos Boozer mit 26 Punkten, sieben Rebounds und fünf Assists. Doch auch er stand ganz im Schatten Bryants, der mit "MVP"-Rufen der Zuschauern im Staples-Center gefeiert wurde. Coach Jackson schickte eine Botschaft an diejenigen hinterher, die Bryant nicht mehr in der Form der vergangenen Saison sahen: "Er hat immer noch einiges an Feuer, das er zünden kann".