Hamburg - Er verwandelte 15 von 26 Würfen, versenkte 12 Freiwürfe, holte sich zudem 14 Rebounds und machte 14 seiner 44 Punkte im letzten Viertel - es reichte dennoch nicht. Nach zwei zuletzt schwachen Spielen Nowitzkis, die jeweils in einer Pleite endeten, konnte der Deutsche trotz einer sehr starken Leistung die 97:99-Niederlage bei den Denver Nuggets nicht verhindern. Das dritte sieglose Spiel in Folge lässt die Mavericks im Westen nun sogar aus den Playoff-Rängen herausrutschen (9., 22:16 Siege).

"Mit dem Ertrag bin ich nicht zufrieden", sagte Mavericks-Coach Rick Carlisle, "ich bin enttäuscht, dass wir es (das Spiel) nicht nach Hause gebracht haben".

Dafür war die Leistung der übrigen Dallas-Akteure zu schwach. Nur ganze 22 Punkte steuerte die Starting Five ohne Nowitzki bei. Nachdem dieser sein Team 19 Sekunden vor Schluss wieder einmal herangebracht hatte (97:97), brachte ein umstrittenes Foul von Guard Jason Terry an Denvers Chauncey Billups (23 Punkte) den Nuggets den Vorteil zurück. Billups verwandelte zwei Sekunden vor dem Ende beide Freiwürfe, Jason Kidd passte im Anschluss den Ball weit übers Feld - in die Arme von Denvers Power Forward Chris Andersen, der mit 15 Punkten und 10 Rebounds seine persönliche Bestmarke um nur zwei Zähler verpasste.

Kurz nach der Pause hatten die Nuggets bereits 64:47 geführt, doch Dallas kam zum Ende des dritten Viertels auf 72:72 heran. Doch innerhalb der buchstäblich letzten Sekunde zog Denver auf 78:72 davon. Erst gelang Shooting Guard Dahntay Jones ein Dreipunktspiel bei verbleibenden 1,1 Sekunden auf der Uhr. Den Dallas-Einwurf schnappte sich Andersen und traf per Dreier von hinter der Mittellinie. Es war sein erster Dreier der Saison.

Die Nuggets liegen nun mit 26:13 Siegen auf Platz zwei der Western Conference. Davor liegen lediglich noch die Los Angeles Lakers, die beim 105:100-Erfolg in Houston ihren 31. Sieg im 37. Spiel feierten. Shooting Guard Kobe Bryant glänzte mit 33 Punkten, 7 Rebounds und 4 Assists, wobei er 13 Punkte im letzten Viertel machte - darunter den entscheidenden Dreier 27 Sekunden vor Schluss.

Rockets-Center Yao Ming kam auf 19 Punkte und 17 Rebounds und wurde Zeuge des Comebacks von Center-Legende Dikembe Mutombo, der Ende 2008 im Alter von 42 Jahren in Houston anheuerte und gegen die Lakers zu seinem ersten Einsatz kam. In gut vier Minuten kam er auf 4 Punkte und einen Rebound. Die Rockets (24:16) liegen als Achter der Western Conference einen Platz vor den Dallas Mavericks.