Los Angeles - Trotz der 50 Punkte ihres Superstars Kobe Bryant verloren die Los Angeles Lakers das Derby gegen die Los Angeles Clippers 110:118. In der laufenden Spielzeit gelang es Bryant bereits zum neunten Mal, die 50-Punkte-Marke zu knacken. Das schaffte zuletzt NBA-Legende Wilt Chamberlain in der Saison 1964/1965.

Bei den Clippers, die ihre Negativserie von drei verlorenen Spielen beendet haben, war die Offensivkraft der beiden Forwards entscheidend. Corey Maggette erzielte 39 Punkte und stellte damit einen persönlichen Rekord auf. Außerdem steuerte er acht Rebounds und neun Vorlagen bei. Sein Teamkollege Elton Brand kam auf 32 Zähler.

Trotz seiner Bestmarke war Maggette nicht ganz zufrieden mit der Trefferquote: "Ich hätte 46 Punkte machen müssen", sagte der Flügelspieler, der sieben seiner 24 Freiwürfe vergab. Bryant hingegen traf alle 15 Versuche von der Freiwurflinie. In der Schlussphase konnte er seinem Team trotz der bis dahin überragenden Wurfausbeute aber nicht weiterhelfen und verfehlte die letzten sechs Versuche aus dem Feld. "Kobe ist die Kraft ausgegangen. Er hat 48 Minuten gespielt", sagte Maggette über Bryant, der die komplette Spielzeit absolvierte.

"Ich habe mich körperlich gut gefühlt. Ich habe gemerkt, dass ich über die volle Distanz gehen kann", so Bryant. Den Grund für seine Fehlwürfe sah er darin, dass stets zwei oder drei Gegner gegen ihn verteidigt hätten.

Die Clippers liegen nun mit 38 Siegen und 40 Niederlagen auf Rang acht in der Western Conference und wären damit für die Playoffs qualifiziert. Mit der gleichen Bilanz folgen die Golden State Warriors. Die Lakers (40/39) liegen auf Platz sieben, müssen sich nach der Niederlage aber wieder Sorgen um einen Playoff-Platz machen.

Gewinnen sie ihre letzten drei Spiele der regulären Saison gegen die Phoenix Suns, Seattle Sonics und Sacramento Kings, sind sie sicher qualifiziert. Die Clippers müssen noch gegen Portland, Seattle, Sacramento und New Orleans antreten. Golden State kämpft gegen Sacramento, Minnesota, Dallas und Portland um die Chance auf einen der beiden verbleibenden Playoff-Plätze im Westen.

Im Osten haben die Cleveland Cavaliers 94:76 gegen die New Jersey Nets gewonnen. LeBron James kam in 36 Minuten auf 35 Punkte. New Jersey (37 Siege/41 Niederlagen), bei denen Vince Carter auf 26 Punkte kam, verpasste die Chance, sich vorzeitig einen Platz in den Playoffs zu sichern.