Hamburg - Nowitzki erzielte beim 108:105-Auswärtserfolg über die Utah Jazz 38 Punkte und stellte damit eine persönliche Saisonbestleistung auf. Die Mavericks, die 14 ihrer 15 vergangenen Begegnungen gewannen, führen mit 28 Siegen und 8 Niederlagen die Western Conference weiter deutlich an.

"An Abenden wie diesen scheint der Korb ein bisschen größer. Ich fühlte mich großartig und kam oft frei zum Wurf", sagte Nowitzki, der 12 seiner 18 Wurfversuche aus dem Feld verwandelte. Mit einem Schnitt von gut 30 Punkten pro Spiel in der vergangenen Woche zeigt sich der Forward nach einer zwischenzeitlichen Schwächephase wieder in Topform. Teamkollege Devon Harris lobte den Deutschen nach dem Spiel: "Dirk ist unglaublich gut drauf. Es gehört schon beinahe zur Norm, dass wir von ihm Unmögliches erwarten", sagte der Guard.

Gegen Utah (24 Siege/ 11 Niederlagen) hätte Dallas allerdings Nowitzkis Gala fast nichts genützt. Noch zur Halbzeit lagen die Jazz mit acht Punkten vorn. Erst als Mavericks-Coach Avery Johnson sein Team zu intensiverer Defensivarbeit aufforderte, kam die derzeit beste Mannschaft der NBA zurück ins Spiel. "Gerade in Utah muss man Flagge zeigen. Die Jazz spielen körperbetont, nach der Pause haben wir voll gegen gehalten", ergänzte Nowitzki. Dallas profitierte am Ende allerdings auch von der schwachen Trefferquote des Gegners, der im abschließenden Spielviertel nur 8 von 21 Wurfversuchen im Korb unterbrachte. Als "Mavs"-Center Erick Dampier acht Sekunden vor Schluss ein spektakulärer Block gelang, war das Spiel endgültig entschieden.

Lakers versagen in Memphis

Zweiter in der Western Conference sind die Phoenix Suns, die gegen die Seattle SuperSonics ihr 26. Spiel (bei acht Niederlagen) gewannen. Beim 113:102 erzielte Shawn Marion 29 Punkte und holte zudem 15 Rebounds, MVP-Guard Steve Nash (27 Punkte) gab elf Vorlagen. Nick Collisons 29 Punkte bedeuteten zwar einen Karrierebestwert, doch an Seattles fünfter Niederlage in Folge (die zwölfte in Serie auswärts) änderte dies nichts.

Leicht taten sich auch die San Antonio Spurs (25/11), die sich dank einer ausgeglichenen Mannschaftsleistung 98:84 gegen die Portland TrailBlazers (14/22) durchsetzten. Forward Tim Duncan (16 Punkte), Manu Ginobili und Tony Parker (beide 14) trafen am besten.

Die Überraschung des Spieltages gelang den Memphis Grizzlies (9/27), die die favorisierten Los Angeles Lakers 128:118 besiegten. Überragend beim Heimteam waren der Spanier Pau Gasol (25 Punkte und 13 Rebounds) und Mike Miller, der im entscheidenden dritten Viertel 13 seiner 25 Zähler auflegte. Die Lakers (23/12), die im letzten Viertel zeitweise mit 25 Punkten zurücklagen, hatten in ihrem Superstar Kobe Bryant (25 Punkte) den erfolgreichsten Werfer.