NBA Lakers weiter von der Rolle
Boston - Die Los Angeles Lakers sind ohne Shaquille O'Neal nur die Hälfte wert. Nach der 95:98-Niederlage bei den Boston Celtics, bereits der vierten im sechsten Spiel der noch jungen Saison, ist der Titelverteidiger auf den drittletzten Platz der Pacific Division zurückgefallen. O'Neal, der sich im Sommer einer Operation am großen Zeh unterziehen musste und noch einige Wochen ausfallen wird, wurde beim Spiel gegen die Celtics, das erst in der Verlängerung entschieden wurde, schmerzlich vermisst. Zwar sorgte Kobe Bryant mit 41 Punkten für eine herausragende Leistung, doch zum Sieg reichte es für die Mannschaft von Phil Jackson wieder nicht. Erst am Dienstag erlebte das Team aus Los Angeles mit 70:89 eine demütigende Niederlage in Cleveland.
Celtics gefürchteter Drei-Punkte-Schütze Paul Pierce erstickte die Hoffnungen der Lakers in der Verlängerung, als er mit einem Dreier bei 1:54 Minuten Restspielzeit für ein beruhigendes Polster seiner Mannschaft sorgte. Pierce war mit 28 Punkten der beste Spieler seiner Mannschaft gefolgt von Tony Delk, der 26 Punkte verbuchte.
"Irgendwann ist die Quelle versiegt"
Die Lakers lagen zur Pause bereits mit 15 Punkten zurück, ehe sie eine furiose Aufholjagd starteten. Bryant schoss aus allen Lagen und unternahm 47 Wurfversuche. Doch von der Dreipunktelinie traf er kein einziges Mal (0-8) in den Korb. "Ich habe noch nie jemanden gesehen, der 47 Mal in einem Spiel geworfen hat", staunte auch Jackson. "Aber es gibt auch Grenzen. Ich habe dem Team gesagt: 'Er hat uns wieder ins Spiel zurückgebracht, jetzt hört auf zum Brunnen zu gehen. Irgendwann ist die Quelle versiegt.'"
Erst als Pierce die Verteidigung von Bryant übernahm, konnte die Aufholjagd der Lakers gestoppt werden. "Man kann Kobe nicht aufs Parkett gehen und lockere 41 Punkte erzielen lassen", sagte Pierce anschließend. "Er hat zwar 41 Punkte gemacht, aber 47 Versuche dazu gebraucht. Er ist der beste Spieler der Lakers und muss das Team auf seinen Schultern tragen."
Wie lange O'Neal ausfallen wird, ist noch unklar. Der überragende Spieler der letzten Jahre hätte laut Regeln wieder zum Kader gehören können, doch Fortschritte machte der Center in der Reha nach eigenen Worten in letzten Tagen nicht.
In der Pacific Division der Western Conference rangieren die Lakers (zwei Siege/vier Niederlagen) nur auf dem fünften und damit drittletzten Platz. Spitzenreiter ist Seattle (4/1) vor Sacramento (3/3), Phoenix und Portland (je 2/3).
