Orlando - Bei der 94:84-Niederlage bei Orlando Magic verbuchte Nowitzki in 32 Minuten Spielzeit zwar 20 Punkte und acht Rebounds, blieb aber mit fünf verwandelten Würfen bei 16 Versuchen wie alle seine Teamkollegen weit unter den Erwartungen zurück. Nach vier Siegen in Folge zum Saisonauftakt war dies die erste Niederlage für Dallas. Orlando hatte mit dem Türken Hedo Turkoglu (19 Punkte) und dem wiedergenesenen Grant Hill (17) seine besten Werfer.

"Ich will hier nicht nach Ausreden suchen", bemerkte Mavs-Coach Don Nelson anschließend, "aber Orlando hat den Sieg verdient. Wir haben kaum einen Korb gemacht. Wenn man nur 28 Prozent der Wurfversuche verwandeln kann, kann man auswärts nicht bestehen." Nelson hat zudem einige angeschlagene Spieler zu beklagen. So musste sich All-Star-Shooting-Guard Michael Finley im dritten Viertel auswechseln lassen, nachdem er mit dem Fuß umgeknickt war. Auch Nowitzki war nicht im Vollbesitz seiner Kräfte und meldete Schmerzen in seinem ohnehin labilen Knöchel.

Dennoch gelang es dem deutschen Nationalspieler, sein Team in der zweiten Halbzeit zu einer Aufholjagd zu motivieren. Nach einem 20:6-Lauf im dritten Viertel konnte Dallas den zwischenzeitlich 20-Punkte-Rückstand auf sieben Punkte verkürzen (69-62). 13 seiner 20 Punkte erzielte Nowitzki in diesem Spielabschnitt. Doch danach verfielen die Mavericks wieder in eine schlampige Spielweise und trafen im Abschlussviertel bei 27 Versuchen lediglich sieben Mal den Korb.