NBA Nowitzkis schmerzvolle Generalprobe
Dallas - Der noch immer nicht auskurierte Dirk Nowitzki und die Dallas Mavericks haben das vorletzte Vorrundenspiel in der NBA mit 96:87 gegen die Utah Jazz gewonnen und ihre Chance auf Platz eins in der Midwest Division gewahrt. Die San Antonio Spurs siegten gegen die Phoenix Suns 95:71 und weisen wie die Mavericks 57 Siege bei 24 Niederlagen auf. Die Play-offs beginnen am Samstag. Um den Divisionstitel zu erringen, muss Dallas allerdings auf einen Ausrutscher der Spurs gegen Utah hoffen. San Antonio entschied den direkten Saisonvergleich mit den Mavs mit 3:1 für sich und würde deshalb bei Punktgleichheit vorne liegen.
Für den deutschen Nationalspieler war es der erste Einsatz nach vier Spielen Verletzungspause. Nowitzkis linker Knöchel ist jedoch alles andere als ausgeheilt. Der Würzburger hatte das gesamte Spiel über Schmerzen. Ein Einsatz im Auswärtsspiel in Phoenix ist deswegen eher unwahrscheinlich. "Ich wollte unbedingt eines der letzten beiden Spiele bestreiten. Also entschied ich mich, heute aufzulaufen und zu sehen, wie der Knöchel reagieren wird."
"Alles andere als großartig"
Während der Partie gegen Utah war ihm kaum etwas anzumerken. Seine ersten drei Wurfversuche waren allesamt erfolgreich, insgesamt kam er in 37 Minuten auf 24 Punkte. Zum Ende der Partie drehte er noch
einmal auf, im vierten Viertel gelangen ihm elf Punkte. Seine Bilanz war dennoch eher nüchtern: "Es war alles andere als großartig. Ich muss einfach nur mit den Schmerzen spielen. Ich möchte meinen
Rhythmus vor dem Beginn der Play-offs nicht verlieren."
Trotz der vielversprechenden Auftritt Nowitzkis riet ihm Mavericks-Coach Don Nelson, sich in der dreimonatigen NBA-Sommerpause operieren zu lassen, was einem möglichen Einsatz bei der WM Ende August in Indianapolis im Wege stehen würde. "Dirk muss das zwar selber wissen. Es wäre allerdings fatal, wenn er wegen zehn Tagen seine Karriere aufs Spiel setzt. Das wäre wirklich dumm, und Dirk ist nicht dumm. Ich bin sicher, er wird die richtige Entscheidung treffen", so Nelson.
"Werde mich wohl operieren lassen müssen"
Nowitzki, der wegen der Verletzung zuletzt vier Spiele pausiert hatte, ist im Hinblick auf einen WM-Einsatz trotz einer möglichen Operation und den Aussagen seines Trainers vorsichtig optimistisch: "Auch wenn ich mich operieren lassen sollte, ist noch genügend Zeit, um die WM zu spielen. Die Mavericks sind mein Arbeitgeber, und wenn sie es absolut wollen, dann werde ich mich wohl operieren lassen müssen."
Deutschlands Nationaltrainer Henrik Dettmann will Nowitzki noch lange nicht abschreiben. "Natürlich brauchen wir ihn und hoffen, dass er dabei ist. Am Ende muss Dirk die Entscheidung treffen. Er soll die Saison zu Ende spielen, dann schauen wir weiter", sagte der Finne, der für den Vorstoß von Nelson allerdings Verständnis hatte: "Wir haben alle ein großes Interesse an Dirk." Bei der WM in Indianapolis (29. August bis 8. Spetember) trifft der EM-Vierte Deutschland in der Vorrunde auf China, Algerien und Gastgeber USA.
