Hamburg - Garnett konnte sich im ersten Spiel der Best-of-seven-Serie gegen die Sacramento Kings nicht wie gewohnt in Szene setzen. Der siebenmalige Allstar und Olympiasieger kam bei der 98:104-Niederlage nur auf 16 Punkte. Die meisten Zähler beim unterlegenen Team holte Point-Guard Sam Cassell. Der 34-Jährige erzielte 40 Punkte. Erfolgreichster Werfer der Gäste war Mike Bibby, der es auf 33 Zähler brachte. Im nächsten Spiel gegen Sacramento hat Minnesota am Samstag erneut Heimrecht.

Bei der Wahl unter den Journalisten der "Pro Basketball Writers Association" zum "Most Valuable Player" (MVP) war Garnett mit 1219 Punkten Erster geworden. Der Timberwolves-Star hatte mit durchschnittlich 24,2 Punkten pro Spiel in der Regular Season eine persönliche Bestleistung aufgestellt. Auf den Plätzen zwei und drei folgten San Antonios Tim Duncan (716 Punkte) und Jermaine O'Neal (523) von den Indiana Pacers. Dallas-Star Dirk Nowitzki wurde mit vier Punkten Zwölfter.

Miami gewinnt entscheidendes siebtes Spiel

Als letztes Team der Eastern Conference erreichten die Miami Heat das Playoff-Halbfinale. Das Team aus Florida setzte sich im entscheidenden siebten Spiel vor der Rekordkulisse von 20.286 Zuschauern mit 85:77 gegen die New Orleans Hornets durch und holte den zum Weiterkommen notwendigen vierten Sieg.