NBA-Playoffs Lakers legen vor
Los Angeles - Mit einem 99:94-Sieg über die New Jersey Nets haben die Los Angeles Lakers das erste von maximal sieben Spielen der Best-of-seven-Serie um die NBA-Meisterschaft für sich entscheiden können. Dem Titelverteidiger genügte eine brillante erste Halbzeit, in der das Team aus Los Angeles zwischenzeitlich mit 23 Punkten über die Nets führte, um einen knappen Sieg feiern zu dürfen. Den Nets, Meister der Eastern Conference, war die Aufregung der ersten Endspielteilnahme deutlich anzumerken.
"Die Jungs waren ein bisschen nervös"
"Die Jungs waren ein bisschen nervös, und so wie wir das Spiel angefangen haben, war das auch nicht gerade hilfreich", musste Nets-Trainer Byron Scott nach der Schlusssirene feststellen. Früh im zweiten Viertel führten die Lakers mit über 20 Punkten, ehe sich das Überraschungsteam aus dem Osten fing und den Rückstand bis zur Pause auf 48:36 verkürzen konnte. Im vierten Viertel betrug der Vorsprung der Lakers zwischenzeitlich nur noch drei Punkte.
Die Lakers hatten in Shaquille O'Neal (36 Punkte) und Kobe Bryant (22) ihre herausragenden Spieler, bei den Nets überzeugte Aufbauspieler Jason Kidd mit 23 Punkten, 10 Rebounds und 10 Vorlagen.
"Nach der harten Serie gegen die Sacramento Kings hatte ich die Befürchtung, dass wir kräftemäßig einbrechen könnten", sagte Lakers-Coach Phil Jackson. Deshalb habe er seinen Jungs eine konzentrierte erste Hälfte nahe gelegt, um in dieser bereits alles klar zu machen. "Ich habe die Mannschaft angeheizt, aber gegen Ende der Partie ist uns das Benzin ausgegangen und die Nets sind immer besser ins Spiel gekommen", so Jackson.
Zwei Spielphilosophien
Am Freitag findet, ebenfalls in Los Angeles, die zweite Partie der Serie statt, ehe die Nets zwei Heimspiele haben. "Ich glaube, dass es eine spannende Serie wird. Weitaus ausgeglichener als die Leute glauben", sagte Scott nach dem Spiel. In den Spielen zwischen dem Meisters aus dem Osten und dem Westen prallen auch zwei verschiedene Spielarten aufeinander: Bei den Lakers ein Angriffsspiel, das in erster Linie auf den übermächtigen Center Shaquille O'Neal zugeschnitten ist; die Nets hingegen bauen auf ein blitzschnelles Aufbauspiel, das den Gegner nicht zur Ruhe kommen lassen soll.
