Hamburg - Miami siegte beim besten Team der Regular Season 91:86 und führt damit in der "Best-of-seven"-Serie 1:0. Das zweite Aufeinandertreffen findet in der Nacht zum Donnerstag erneut in Detroit statt.

Bester Werfer auf dem Parkett war Heat-Superstar Dwyane Wade. Er erzielte 25 Punkte in nur 26 Spielminuten. Der Guard war bereits früh mit vier Fouls belastet, so dass Coach Pat Riley ihn des Öfteren auf die Bank setzte.

Center Shaquille O'Neal kam auf 14 Punkte und acht Rebounds. Auch O'Neal handelte sich früh vier Fouls ein und stand nur 29 Minuten auf dem Platz. Die ausgeruht wirkenden Heat, die sich in der Runde zuvor 4:1 gegen New Jersey durchgesetzt hatten, überzeugten vor allem mit einer geschlossenen Mannschaftsleistung.

Gleich fünf Spieler erzielten zehn oder mehr Punkte. Antoine Walker gelangen 17 Punkte, die Guards  Gary Payton und Jason Williams kamen auf 14 beziehungsweise zehn Zähler. "Darauf kommt es an, ein mannschaftlicher Kraftakt gegen ein Meisterteam wie Detroit", sagte O'Neal.

Die Pistons, die sich erst zwei Tage zuvor an gleicher Stelle 4:3 gegen Cleveland durchgesetzt hatten, wirkten müde. Im dritten Viertel konnte das Team dennoch kurzzeitig die Führung übernehmen, musste sich im Schlussviertel nach einem 20:5-Lauf der Heat aber geschlagen geben.

"Das zweite Spiel ist nun natürlich von großer Bedeutung", sagte Detroit-Coach Flip Saunders. Bester Werfer seines Teams war Richard Hamilton mit 22 Punkten. Insgesamt traf der Titelanwärter aber nur 38 Prozent seiner Würfe. Die Heat dagegen waren bei 56 Prozent ihrer Wurfversuche erfolgreich.