Dallas - Mit einem 113:111-Sieg gingen die Houston Rockets 2:0 in Führung. In der Best-of-seven-Serie fehlen dem Team noch zwei Erfolge, um das Halbfinale der Western Conference zu erreichen. Die beiden nächsten Playoff-Partien bestreitet Houston am Donnerstag und Samstag vor heimischem Publikum.

Nowitzki war vor 20.844 Zuschauern im ausverkauften American Airlines Center mit 26 Punkten erneut bester Werfer der Mavericks, doch auch er konnte die zweite Pleite nach dem 86:98 zum Auftakt nicht verhindern. Insgesamt bot der 25-Jährige eine schwache Leistung. Nur 8 von 21 Wurfversuchen waren erfolgreich. "Ich habe meinen Rhythmus nicht gefunden", klagte Nowitzki.

Für Houston, das seinen neunten Sieg nacheinander feierte (davon sieben in der Regular Season), waren Yao Ming (33 Zähler) und Tracy McGrady (28) die entscheidenden Spieler. Den siegbringenden Korb verwandelte McGrady, der es zudem auf zehn Assits brachte, zehn Sekunden vor der Schlusssirene. Michael Finleys anschließender Wurf misslang, Dallas stand erneut mit leeren Händen da.

Dallas-Coach mit Zweckoptimismus

"Das ist eine große Enttäuschung. Wir hatten genügend Kraft, und die Jungs haben gekämpft. Wir haben auch genügend Punkte gemacht, aber 113 Zähler für den Gegner sind nicht zu akzeptieren", sagte Dallas-Coach Avery Johnson, der jedoch die Hoffnung nicht aufgegeben hat: "Wir werden zurückschlagen."

Die Statistik spricht dagegen, dass Dallas, das vergangenes Jahr in der ersten Runde der Playoffs an Sacramento gescheitert war, noch die Wende schafft. Erst zweimal in der NBA-Geschichte war es einer Mannschaft gelungen, in einer Best-of-seven-Serie einen 0:2-Rückstand nach zwei Heimniederlagen noch aufzuholen. 1969 war dies den Los Angeles Lakers gelückt, 1994 den Houston Rockets.