Hamburg – Yao Ming war gestern Abend von der Dallas-Abwehr kaum zu kontrollieren und erzielte beim 107:76-Sieg seines Teams 36 Punkte. Der Rockets-Center verwandelte zwölf seiner 16 Wurfversuche aus dem Feld und alle zwölf Freiwürfe. "Er hat ohne Zweifel sehr gut gespielt", sagte Dallas-Coach Avery Johnson, "aber wir haben es ihm auch sehr leicht gemacht. Das ist es, was mich stört." Erstmals seit 13 Jahren starteten die Mavericks wieder mit zwei Niederlagen in die Saison.

Zum Auftakt hatte Dallas 91:97 gegen den Erzrivalen San Antonio Spurs verloren, dazu kam jetzt die blamable Leistung in Houston. "Wir waren heute nicht hungrig genug, um zu gewinnen", formulierte Johnson diplomatisch. Nach nicht einmal drei Minuten lagen die Mavericks 0:12 zurück. Houston, das vergangene Saison alle Spiele gegen Dallas verloren hatte, ließ sich den Vorsprung nicht mehr nehmen. Die Gäste kamen nie näher als zehn Punkte heran.

Dallas-Spielmacher Jason Terry war mit lediglich einem Punkt und vier Assists ein Ausfall. Dirk Nowitzki schaffte 24 Punkte und war erneut bester Werfer des Vizemeisters. Außer dem Deutschen traf bei Dallas nur noch Josh Howard (16 Punkte) zweistellig. "Wir müssen einfach noch härter arbeiten", sagte Routinier Jerry Stackhouse.

Nowitzki forderte: "Einige wollen mehr spielen, andere öfter werfen. Jetzt heißt es, den Egoismus zurückzustellen." Dallas spielt am Montag zu Hause gegen die Golden State Warriors (ein Sieg/zwei Niederlagen). Dann folgen drei Auswärtsspiele – bei den Los Angeles Clippers (2/1), den Phoenix Suns (1/3) und den Portland Trail Blazers (2/1). Im direkten Duell der kommenden Dallas-Gegner setzten sich die Clippers 114:108 gegen die bislang enttäuschenden Suns durch.

Wie die Los Angeles Lakers (bereits am Freitag 118:112 siegreich gegen Seattle) feierten die Utah Jazz ihren dritten Erfolg im dritten Spiel. Gegen die Golden State Warriors gab es ein 106:82. Erfolgreichster Werfer bei den Jazz war der türkische Center Mehmet Okur mit 21 Punkten.

Ihre erste Niederlage kassierten die Cleveland Cavaliers beim 88:92 in Charlotte. Superstar LeBron James kam dabei lediglich auf 16 Punkte und neun Rebounds. Weiter sieglos sind die Boston Celtics, die beim 117:124 in Washington die dritte Niederlage im dritten Spiel kassierten. Wizards-Topscorer Gilbert Arenas erzielte 44 Punkte. Im fünften Jahr nacheinander verpatzte New York die Saisonpremiere vor heimischem Publikum: Die Knicks verloren 95:109 gegen Indiana.