NBA "Shaq" is back - und wie
Los Angeles - "Ich bin glücklich, endlich zurück zu sein. Am Anfang fühlte ich mich noch ein bisschen eingerostet. Doch mit der Zeit lief es schon ganz gut", sagte O'Neal nach dem 86:73-Heimsieg am Freitag gegen die Chicago Bulls. Für den NBA-Champion der vergangenen drei Jahre war es im 13. Saisonspiel erst der vierte Erfolg.
O'Neal, der wegen einer Mitte September erfolgten Zehenoperation pausieren musste, kam Mitte des Auftaktviertels erstmals zum Einsatz. Insgesamt spielte er 21 Minuten, in denen er 17 Punkte und sieben Rebounds verbuchte. Häufiger traf bei den Lakers nur Kobe Bryant (21 Zähler). Bei den Chicago Bulls war Donyell Marshall mit 14 Punkten bester Werfer.
"Ich werde mir vorerst nicht zu viel zumuten"
Lakers-Headcoach Phil Jackson hatte O'Neal ganz bewusst nur 21 Minuten spielen lassen. "Ich muss erst einmal sehen, wie er die Belastung verkraftet hat. Wenn alles gut geht, wird er das nächste Mal 26 Minuten spielen, danach 30", sagte der Meistertrainer, "wir müssen behutsam vorgehen, nur so können wir einen neuen Erfolgsweg einschlagen."
"Der Fuß fühlt sich gut an, aber ich werde mir vorerst nicht zu viel zumuten. In Kürze bin ich wieder zu 100 Prozent fit", sagte O'Neal, der zuletzt im NBA-Finale gegen die New Jersey Nets auf dem Platz gestanden hatte. Teamkollege Bryant war mit dem Comeback des 2,16 Meter großen Centers ebenfalls sehr zufrieden. "Es war großartig, endlich wieder mit Shaq zu spielen", freute sich der Lakers-Topscorer.
