Denver - "Das ist absolut keine Frage. Ich will spielen und denke, das wird sehr spannend werden. Wir sollten ein großes Team haben, und ich möchte ein Teil von ihm sein", sagte der Torjäger und Besitzer der Pittsburgh Penguins. Der für das Allstar-Game als Kapitän der Nordamerika-Auswahl nominierte Center will auch auf jeden Fall noch die nächste Saison in der NHL auflaufen. "Ich spiele, solange es mir mein Körper erlaubt", sagte Lemieux.


Drittes Comeback erfolgreich


Der sechsmalige NHL-Torschützenkönig hatten wegen Rückenproblemen oftmals pausieren müssen. Im Januar 1993 wurde bei ihm Lymphknotenkrebs diagnostiziert. Mitten in der Spielserie 1995/96 kehrte er geheilt in das Penguins-Team zurück, aus dem er sich am 26. April 1997 nach dem Playoff-Spiel gegen die Philadelphia Flyers (3:6) verabschiedet hatte.

Nach 44-monatiger Auszeit hatte "Super-Mario" am 28. Dezember zum dritten Mal ein Comeback gestartet. In jedem seiner bislang 16 Spiele, die allesamt ausverkauft waren, zeigte er seine außergewöhnliche Klasse. Im Durchschnitt erzielte er in jeder Partie ein Tor und verbuchte ein Assists. "Ich bin froh, das ich wieder auf dem Eis stehe. Das Spiel habe ich in den letzten drei Jahren vermisst", betonte Lemieux, der mit den Penguins nach 1991 und 1992 den dritten Stanley Cup-Triumph anstrebt.