Dallas - Mit 126:109 bezwangen die Dallas Mavericks die Cleveland Cavaliers und haben sich dadurch zum vierten Mal in Folge einen Playoff-Platz gesichert. Die Texaner belegen mit 46 Siegen und 28 Niederlagen aber nach wie vor nur den sechsten Rang der Western Conference, die besten acht Teams jeder Conference sind für die Playoff-Serien qualifiziert.

Nachdem mit der Playoff-Teilnahme das Minimalziel erreicht ist, wollen die Mavericks nun in den verbleibenden acht Spielen der regulären Saison voll angreifen, um zwei Siege auf die Memphis Grizzlies und drei Siege auf die San Antonio Spurs aufzuholen. Sollte dies gelingen, wäre das für die erste Runde angestrebte Heimrecht noch erreicht.

Gegen Cleveland war Dirk Nowitzki mit 35 Punkten überragender Spieler auf dem Parkett. Der Nationalspieler aus Würzburg schnappte sich zudem 18 Rebounds und stellte damit eine persönliche Saisonbestleistung auf. "Dirk und Steve Nash waren heute unsere Leistungsträger. Wenn sie einmal in Fahrt sind, ist dieses Duo kaum zu stoppen", sagte Mavericks-Coach Don Nelson. Während Cleveland hoffnungslos unterlegen war, wartet am Donnerstag mit Tabellenführer Sacramento Kings ein echter Prüfstein auf die Mavs.

Für die verbleibenden acht Spiele haben sich Nowitzki und seine Teamkollegen einiges vorgenommen: "Wir müssen alle Spiele gewinnen, wenn wir noch etwas reißen wollen. Wir glauben noch an uns und haben den Heimvorteil als Ziel. Das wäre ein Riesenvorteil in den Playoffs."