Hamburg - Josh Howards 29 Punkte halfen Nowitzki und den Mavericks, die Los Angeles Lakers mit einer Niederlage wieder zurück an die Westküste zu schicken. Der Forward drehte beim 110:101 im letzten Viertel auf und führte Dallas zu einem zwischenzeitlichen 12:2-Lauf, der dem Team aus Texas den entscheidenden Vorsprung brachte.

Die Lakers hatten das Fehlen von Forward Lamar Odom zu verkraften, der sich in der Partie zuvor eine Knieprellung zugezogen hatte und mindestens einen Monat aussetzen muss. "Ohne Odom waren wir nicht in der Lage, gegen Nowitzki etwas auszurichten", sagte Kobe Bryant. Nowitzki schrammte mit 23 Punkte, 14 Rebounds und acht Assists nur knapp am zweiten Triple-double (zweistellig in drei Kategorien) seiner Karriere vorbei, Bryant kam auf 33 Punkte. Dallas zog durch den Erfolg in der Western Conference mit den Lakers gleich (15:7).

Durch den zwölften Sieg in Folge behaupten die Phoenix Suns (15:6) den Vorsprung vor den Teams aus Dallas und Los Angeles. Bei den Miami Heat verspielten die Suns im letzten Viertel fast einen 25-Punkte-Vorsprung. Doch Steve Nash beendete 2:20 Minuten vor dem Ende mit einem Dreier die Aufholjagd der Heat. Nicht nur deshalb gab es danach ausreichend lobende Worte für den "MVP" der letzten beiden Jahre. "Er ist wahrscheinlich der beste Spieler der Liga", sagte Heat-Coach Pat Riley. Sein Forward James Posey ergänzte: "Für mich ist er der 'MVP' dieser Saison."

Nash erzielte beim 99:89 18 Punkte und gab elf Assists, Shawn Marion kam auf 23 Punkte. Auf Seiten des Titelverteidigers aus Miami (9:12) war Alonzo Mourning mit 19 Punkten der erfolgreichste Schütze.

Eine starke Defensivleistung in der zweiten Hälfte verhalf den San Antonio Spurs zu einem 95:82-Erfolg gegen die Minnesota Timberwolves. Lediglich 26 Punkte gelangen den Wolves in den zweiten 24 Minuten, dazu standen 17 Turnovers (Ballverluste) auf dem Konto. Tim Duncan erzielte 24 Punkte, Guard Tony Parker ergänzte 23 Zähler für den Zweiten der Western Conference (17:6).

Tabellenführer im Westen bleiben die Utah Jazz (17:5). Das Team von Coach Jerry Sloan gewann bei den L.A. Clippers 105:86. Herausragende Akteure bei den Jazz waren Deron Williams mit 28 Punkten und 14 Rebounds und Carlos Boozer, der ebenfalls 28 Punkte beisteuerte. Eine gute Nachricht für die Clippers gab es dennoch an diesem Abend: Coach Mike Dunleavy verlängerte seinen Vertrag um weitere vier Jahre - in dieser Zeit wird er 22 Millionen Dollar verdienen.