Wettlauf mit den USA Europa sucht Marsmännchen
Am kommenden Montag startet der so genannte "Mars Express" der europäischen Raumfahrtagentur Esa im kasachischen Baikonur. Sein Ziel: der rote Planet. Kurze Zeit später werden die Amerikaner mit zwei Marssonden in dieselbe Richtung aufbrechen.
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Es ist ein Wettlauf der Superlative. Doch diesmal sind sich die Europäer sicher, dass sie den USA überlegen sind. Seit jeher ist der Mars dazu angetan, die Phantasie der Menschen anzuregen. Astronomen erkannten frühzeitig, dass der Nachbarplanet mit Mutter Erde so manches gemein hat. Seitdem stellt sich immer wieder eine Frage: Sollte sich auf der Oberfläche des Mars womöglich Leben entwickelt haben? Eine Antwort darauf erhoffen sich die Europäer von ihrer Mars-Mission. Dabei setzen sie auf die Minisonde "Beagle 2", die nach einem kontrollierten Absturz auf dem Mars nach Spuren von Wasser und Leben suchen soll.
Nicole Mikulasch berichtet für SPIEGEL-TV.
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