Die USA berufen sich auf das Recht der Selbstverteidigung und setzen die Rechte jener außer Kraft, die sie für eine Bedrohung halten - siehe Guantanamo oder Abu Ghureib. Für Foltergegner begibt sich die Supermacht damit auf eine Stufe mit Diktaturen wie jener Saddam Husseins.

Folter gilt international als geächtet. Dennoch wird sie bis heute in mehr als 100 Ländern angewandt. Die Geschichte der Menschheit ist auch die Geschichte der Folter: von der Antike über die Folterkammern des Mittelalters und die Hexenverfolgung bis ins 20. Jahrhundert. Nazi-Deutschland und andere totalitäre Staaten setzten (und setzen noch immer) Gewalt systematisch ein. Grauenhafte Foltermethoden belegen, dass Sadismus und Perversion der Folterknechte keine Grenzen kennen. Dennoch wird darüber diskutiert, ob Gewalt ein legitimes Mittel zur Informationsbeschaffung sein kann. Gibt es Ausnahmesituationen, in denen moralischen Grundsätze nicht mehr gelten dürfen?