Singles, die nicht länger allein sein wollen, haben alle Hände voll zu tun. Denn die Möglichkeiten, der Einsamkeit ein Ende zu bereiten, haben in der Vergangenheit deutlich zugenommen. Entsprechend groß ist der Stress unter der allein stehenden Bevölkerung. Während Mann und Frau früher per Zeitungsinserat ihr Glück suchten, wird jetzt im liebestollen Internet oder auf straff durchorganisierten Single-Parties nach dem Objekt der Begierde gefahndet. Auch Beach-Volleyball für Einzelgänger oder Speed-Dating fürs Anbaggern im Akkord werden von den Partnersuchenden vermehrt angenommen. Wer auf Nummer sicher gehen will, bucht vorher am besten noch ein zweitägiges Flirt-Seminar und ein professionelles Single-Foto-Shooting. Auf der Suche nach dem richtigen Deckel lassen sich die Töpfe von heute so einiges einfallen. Lutz Ackermann und Alexandra Ringling über den Marathon der einsamen Herzen.

Elias und Benjamin -
wenn Kinder vergessen werden

Die Mutter des dreijährigen Elias aus Hamburg galt im zuständigen Jugendamt als Problemfall. Schon mit der Erziehung ihres ersten Kindes war die drogenabhängige Frau überfordert. Genützt hat dieses Wissen am Ende nichts. Auch die Eltern des zweijährigen Benjamin waren den sozialen Diensten in Sachsen-Anhalt bekannt. Immer wieder kam das Jugendamt, um die Familie zu kontrollieren und den Eltern von sechs Kindern das Sorgerecht zu entziehen. Ebenfalls ohne Erfolg. Beide Fälle endeten tragisch und einer sogar tödlich. Elias wurde vollkommen verwahrlost von der Feuerwehr aus der seinem verdreckten Kinderzimmer geholt und Benjamin wurde erst ein Jahr nach seinem Tod in einer Mülltonne entdeckt. Seine Eltern - so ergaben erste Ermittlungen - hatten den Jungen offenbar verhungern lassen und waren mit der Leiche später sogar umgezogen. Zwei Schicksale, die viele Fragen an die Behörden aufwerfen. Einzelheiten von Detlev Konnerth und Kerstin Mommsen.

Ein Baby mit zwölf -
wenn Kinder Kinder kriegen

Es war eine umkomplizierte Geburt und dennoch stand sie schon am nächsten Tag auf Seite Eins der Bildzeitung. Schuld daran ist das Alter der frischgebackenen Eltern: Mutter Patricia ist erst zwölf und Vater Kevin gerademal 17. Eine Schülerin, die im Hamburger Stadtteil Rahlstedt aufs Gymnasium ging und deren Eltern die Schwangerschaft angeblich erst bemerkten, als die Wehen einsetzten. Patricia ist kein Einzelfall. Allein im Jahr 2004 wurden insgesamt 21 Mädchen unter 15 Jahren in Hamburg schwanger. Bundesweit hat sich die Zahl der Teenager-Schwangerschaften seit 1996 sogar verdoppelt. Die Gründe dafür sind vielschichtig: Erstens beginnt die Pubertät heute deutlich früher und zweitens findet die Aufklärung in vielen Familien nur noch oberflächlich statt. Für viele der jungen Mütter ist eine Schwangerschaft aber auch die Möglichkeit, ihrem Leben einen Sinn zu geben, Anerkennung zu bekommen in einer Zeit, die durch Arbeits- und Perspektivlosigkeit geprägt ist.

"Dä Manni war ne leve Jong" -
die Geschichte des Heros-Betrügers Manfred Diel