Einige von ihnen übernachten auf dem Gipfel in 1141 Meter Höhe über dem Meeresspiegel, im "Brockenhotel", dem ältesten Fernsehturm der Welt. Hier überwachte die Stasi zu DDR-Zeiten den gesamten erreichbaren Funkverkehr der alten BRD. 1961 wurde der Brocken zum militärischen Sperrgebiet erklärt und für Abhör- und Spionagezwecke genutzt.

Die Wirtshäuser auf der buckligen Kuppe sind in fester Hand von Familie Steinhoff - sie sorgt seit der Wende für Speis, Trank und freien Zugang zum Berg. Aufgrund des monatelangen Winters und extremer Klimabedingungen, bis zu minus 28 Grad bei Eis und Schnee, ist der "Winterdienst" mit Fräse und Pflug eine große Herausforderung.

"Der Brocken ist ein Deutscher", dichtete Heinrich Heine einst. Auch Wanderer Goethe konnte sich der Faszination des Berges und seiner Mythen nicht entziehen und verewigte ihn im Faust: Die "Brockenhexe" wurde zur Harzer Symbolfigur.