Am Heiligabend 1994 kapern vier algerische Terroristen der fundamentalistischen Organisation "Bewaffnete Islamische Gruppe" (GIA) auf dem Flughafen von Algier eine Air France-Maschine noch vor dem Start. Mit dieser Aktion sollen in dem nordafrikanischen Land inhaftierte Islamistenführer freigepresst werden. Doch das eigentliche Ziel der Terroristen ist Paris: Sie wollen das Flugzeug in den Eiffelturm steuern. Gut sieben Jahre vor dem Attentat auf das World Trade Center in New York am 11. September 2001. Doch die Maschine hat für den Flug nach Paris zu wenig Sprit getankt und es kommt zu einer Zwischenlandung in Marseille - und zum Einsatz der französischen Spezialeinheit G.I.G.N.