Einmal in den USA leben, fernab der Heimat und der Familie. Seit zehn Jahren wartet Katharina auf diese Gelegenheit. Endlich ist es soweit. Die 19-Jährige verlässt ihr Elternhaus in Bochum und fliegt nach New York. Vier Tage lang wird sie dort in die Geheimnisse US-amerikanischer Kinderbetreuung eingeweiht.

Ihr Ziel ist Washington, wo eine junge, wohl situierte Familie mit zwei kleinen Kindern auf sie wartet. Doch die Realität des Alltags holt Katharina schnell ein. Das Au Pair-Jahr hatte sie sich etwas anders vorgestellt: Müssen denn ausgerechnet ihre Schützlinge beide Windelträger sein? Tanja ist eigentlich zufrieden. Doch nach der Trennung von ihrem Freund will die Berlinerin endlich lernen, unabhängig zu sein. Da kommt ihr das Angebot der Au Pair-Agentur gerade recht. Kulturaustausch, englisch lernen - das hört sich gut an. Die 23-Jährige setzt sich voller Optimismus zum ersten Mal in ein Flugzeug und macht sich auf den Weg zu ihrer Gastfamilie im US-Bundesstaat Maryland. Das große Abenteuer der Deutschen ist für ihre neue amerikanische Familie längst Routine: Tanja ist ihr zehntes Au Pair.

SPIEGEL TV begleitet die beiden jungen Frauen auf ihrem Au Pair-Abenteuer in Amerika.

Schnäppchenmarkt USA - Einkaufsrausch in Amerika

"Go west" lautet der Schlachtruf deutscher Urlauber, seit der US-Dollar immer neue Tiefen erreicht. Besonders angesagt: der Shopping-Kurztrip nach New York. Knapp eine halbe Million Deutsche besuchten den "Big Apple" im letzten Jahr, Tendenz steigend. Ob Markenkleidung, Elektroartikel, Autos oder Traumhäuser - mit dem starken Euro im Portemonnaie ist zur Zeit fast alles erschwinglich. Die Zollbeamten an den deutschen Flughäfen haben daher seit Monaten alle Hände voll zu tun - mit Hochdruck fahnden sie nach Hobby-Schmugglern und Steuerhinterziehern.

SPIEGEL TV begleitet deutsche Touristen auf der Jagd nach dem günstigsten Schnäppchen in New York und dem erschwinglichsten Ferienhaus unter der Sonne Floridas.

Ausverkauf im Paradies - Immobilienschnäppchen in Florida

Neben der Chance auf einen politischen Kurswechsel, macht vor allem der günstige Dollarkurs den Deutschen wieder Lust auf den Sprung über den großen Teich. Die USA sind "in". Die Krise auf dem amerikanischen Immobilienmarkt sorgt für bis zu dreißig Prozent Preisnachlass. Vor allem im Süden Floridas sind Eigenheime und Ferienhäuser für wenig Geld zu ersteigern. Das ersehnte Urlaubsdomizil für weniger als einhunderttausend Euro zu finden, ist zur Zeit nicht unrealistisch. Die örtlichen Makler haben sich auf die explodierende Nachfrage eingestellt. Busweise fahren sie die Kaufinteressierten von Pleitehaus zu Pleitevilla.