Über die Jahre wurde es so berühmt, dass selbst Prinz Charles und Lady Diana 1987 das Warenhaus besuchten. Doch dann geriet auch das Alsterhaus in den Strudel der Karstadt-Krise und selbst eine Schließung des Hauses wurde diskutiert. Die Karstadt-Chefs entschieden sich jedoch vor einem Jahr für einen anderen Weg. Mit einer Investition von 35 Millionen Euro soll das Kaufhaus in die Champions League der Warenhäuser aufsteigen. Große Eröffnung ist im September 2005.

Der Umbau begann schon im letzten Jahr. Während der Verkauf weitergeht, arbeiten dort Handwerkertrupps aus ganz Deutschland. Blaumann trifft Chanel - immer unter Zeitdruck und immer möglichst unauffällig, soweit dies mit der Bohrmaschine möglich ist.

Die Verwandlung bedeutet nicht nur bauliche Veränderungen. Auch das Warensortiment, die Präsentation und Verkaufsstrategie werden komplett umgekrempelt und auf eine neue, gehobene Kundenschicht ausgerichtet - Exklusivität statt Masse. Für einige Abteilungen ist dann allerdings kein Platz mehr. So wird Ende des Jahres die Spielzeugabteilung geschlossen.