Die Angst vor dem Abrutschen in Arbeitslosigkeit und Sozialhilfe hat längst auch den Mittelstand erreicht. Während staatliche Arbeitsagenturen derzeit vor allem mit den Schwierigkeiten der eigenen Umstrukturierung beschäftigt sind und ohnehin keine neuen Stellen "zaubern" können, gehen viele Betroffene eigene Wege, die bis vor kurzem noch als exotisch galten.

SPIEGEL TV porträtiert einen 31jährigen KFZ-Schlosser aus einem Dorf in Thüringen, der nach Norwegen emigriert, um dort eine Stelle in Oslo anzutreten, während sein Freund versucht, sich nahe Bergen eine Existenz aufzubauen. Grundkenntnisse in der Landessprache und erste Firmenkontakte wurden den beiden vermittelt vom "private nordic training and job center". Dieses Institut in Schleswig Holstein vermittelt auch arbeitslose Deutsche ins einstige Armenhaus Europas, die Republik Irland. Bei regelmäßigen Bewerbungstouren auf die Insel werden Vorstellungsgespräche absolviert, Kontakte geknüpft und nicht selten sofort Jobs vermittelt.

Zu einer von SPIEGEL TV begleiteten Gruppe gehörten u.a. eine Krankenschwester, ein IT-Manager und ein Maurer. Eine Art Arbeitsamt de Luxe ist die sog. "Outplacement-Beratung" einer Düsseldorfer Agentur. Sie bereitet von Arbeitslosigkeit bedrohte Manager auf einen Umstieg vor, manchmal auch in die Selbständigkeit. Die Kosten dieser Umschulung trägt die alte Firma. In aufwendigen Programmen lernen die ehemaligen Führungskräfte, sich neu zu bewerben und ihre Stärken binnen 90 Sekunden anzupreisen.