Doch so populär kleine Eisbären derzeit hierzulande sind, so wenig weiß man über die Gattung. Schätzungsweise 20.000 bis 25.000 der weißen Räuber leben in der Arktis, und die Population ist bedroht: Durch die globale Erwärmung, mehr aber noch durch den massenhaften Abschuss der Tiere. Allein der kanadische Staat verdient mit der Vergabe von Jagdrechten mehr als zehn Millionen Dollar im Jahr.

Auch die Aufzucht in Zoos ist schwierig und für die Tiere oft eine Quälerei. Weniger als die Hälfte aller in Gefangenschaft geborenen Eisbären überleben das erste Jahr. SPIEGEL-TV-Autor Ralph Quinke über den Eisbären, ein trotz aller Schlagzeilen weitgehend unbekanntes Wesen.