Bei der Abfertigung zu Wasser und zu Land ist für den Anschlussverkehr vor allem die Geschwindigkeit erheblich. So ist 24 Stunden am Tag an 362 Tagen im Jahr der Dienst für Containerschiffe in Betrieb. Frachter aus Australien, Afrika, der Levante, der Karibik, aus Skandinavien und aus Großbritannien machen ständig im Hamburger Hafen Station.

Im vergangenen Jahr erzielte der Hamburger Hafen ein Rekordergebnis: Mit einem Wachstum von 8,5 Prozent wurden 92,4 Millionen Tonnen Seegüter umgeschlagen. Der Containerumschlag belief sich auf knapp 50 Millionen Tonnen.

Die Nummer eins in Europa ist der Rotterdamer Hafen, der fast doppelt so viele Container wie der Hafen der Hansestadt umschlägt. Hamburg besetzt im europäischen Containerverkehr den zweiten Platz. Auch als Global Player kann der größte deutsche Hafen mithalten. Mit Platz acht gehört Hamburg zu den Top Ten der Welt. Die Nummer eins ist noch immer der Hongkonger Hafen.

Die Zuwächse des Hamburger Hafens erklären sich vor allem daher, dass sich die Märkte in Russland und Fernost nach den schweren Krisen vor drei Jahren nun wieder stabilisieren. Fernost spielt für Hamburg überhaupt die zentrale Rolle. Es ist das häufigste Fahrtziel für Schiffe im Hamburger Hafen - der Anteil des Fernostverkehrs stellt fast die Hälfte des Containerumschlags und rund ein Viertel des Gesamtumschlags in Hamburg.