Peterson beteuert seine Unschuld und engagiert David Rudolf, einen der besten Anwälte North Carolinas. Er war bisexuell, soll sich gegen Geld mehrmals der Dienste männlicher Prostituierter bedient haben.

Für den Staatsanwalt scheint der Fall klar zu sein: In der Nacht ihres Todes habe Kathleen von dem Doppelleben ihres Mannes erfahren und gedroht, ihn zu verlassen. Daraufhin sei es zum Streit gekommen, in dessen Verlauf Michael Peterson seine Frau getötet habe.

Die Ermittlungen ergeben, dass eine gute Freundin von Michael Peterson, Elisabeth Ratcliff, vor etwa 15 Jahren ebenfalls bei einem Treppensturz zu Tode gekommen war. Peterson war der Letzte, der sie lebend gesehen hatte. Damals ging die Polizei von einem Unfall aus. Staatsanwalt Jim Hardin erwirkt eine Exhumierung der Leiche. Das Ergebnis: Elisabeth Ratcliff wurde ermordet.

Die vierteilige, spannende Dokumentation schildert minutiös den Fallhergang, die Ermittlungsarbeiten der Polizei, die Gerichtsverhandlung, sowie die Bemühungen der Verteidigung und rollt die Lebensgeschichte des Mannes auf, der verdächtigt wird, seine Frau umgebracht zu haben. Der preisgekrönte Dokumentarfilmer Jean-Xavier de Lestrade hatte einzigartigen Zugang zu Polizei, Staatsanwaltschaft, Verteidigern, Angehörigen und Zeugen.