Nicht nur beim Blick auf die Preistafel der Tankstelle wird den Deutschen schwindelig: Der Benzinpreis erreicht einen neuen Höchststand und auch die übrigen Energiekosten springen von Rekord zu Rekord. Zum Jahreswechsel 2008 mussten Verbraucher bis zu einem Drittel mehr für ihren Strom bezahlen, Heizöl wurde seit 2002 mit einem Anstieg von 64 Prozent zum größten Kostenfaktor der Wohnnebenkosten. Energie wird zum Luxusgut. Energiesparen zum neuen Volkshobby. Solarenergie, Wasserkraft, Heizen mit Holz und andere alternative Energiequellen sind finanziell so attraktiv wie nie zuvor und entlasten neben dem ökologischen Gewissen vor allem die Haushaltskasse.

Das Leid der einen ist die Freude der anderen: Die Ökobranche boomt. In Berlin schickt eine Wohnungsbaugenossenschaft Energieberater zu ihren 5000 Mietern und gibt Tipps, wie man ganz praktisch im Alltag die Kosten senken kann. In Bottrop drücken Holzsammler die Schulbank, um einen Motorsägeführerschein zu bekommen, damit sie künftig das Brennmaterial für die heimische Heizung selbst schlagen können. Und bei Göttingen verwandelt ein Dorf seine Gülle in Energie.