London - Mit der Bestellung der Virgin Atlantic Airways hat das europäische Airbus-Konsortium nach eigenen Angaben die angepeilte Zahl von 50 festen Bestellungen für das Großraumflugzeug A3XX erreicht. Die britische Fluggesellschaft bestellte am Freitag wie erwartet sechs Exemplare der Maschine mit 555 Sitzplätzen und erwarb zudem Optionen für sechs weitere.

"Mit 50 Aufträgen und vielen weiteren Optionen von Kunden rund um die Welt ist Airbus jetzt in einer guten Position, die Produktion des A3XX aufzunehmen", sagte Airbus-Chef Noël Forgeard. Inoffizielle Angaben, nach denen der Aufsichtsrat am Dienstag in Toulouse zusammentreten werde, um den Startschuss zu geben, wollte Forgeard nicht bestätigen. Der Wert des Virgin-Auftrags liegt den Angaben zufolge bei insgesamt 3,8 Milliarden Dollar.

Der Co-Vorstandschef des Airbus-Mehrheitseigentümers EADS, Rainer Hertrich, hatte bereits am Dienstag den offiziellen Startschuss für das Milliardenprojekt noch vor dem Jahresende angekündigt. In Branchenkreisen wird die Bekanntgabe noch vor Weihnachten erwartet. Virgin hatte zu jenen sechs Gesellschaften gehört, die bereits im Juni Interesse am A3XX signalisiert hatten.

Die anderen fünf hatten bereits vorher insgesamt 44 feste Bestellungen abgegeben und 30 Optionsrechte erworben. Dies waren Singapore Airlines, die mit 49 Prozent auch an Virgin beteiligt ist, die australische Qantas, Air France, Emirates aus dem Golfstaat Dubai und die US-Leasingfirma ILFC.