Hamburg/Berlin - Döpfner tritt die Nachfolge von August Fischer an, dessen Vertrag bis Ende 2001 verlängert worden war. Das beschloss der Aufsichtsrat des Axel Springer Verlags am Montag einstimmig in einer außerordentlichen Sitzung. Der 37-Jährige Döpfner wird mit Wirkung zum 1. Januar 2002 zum Vorsitzenden des Vorstands berufen.

Zuvor hätte der stellvertretende Vorstandsvorsitzende Larass "um eine einvernehmliche Auflösung seines Vertrages gebeten", hieß es. Larass werde zum 31. Oktober dieses Jahres aus dem Verlag ausscheiden und zur neuformierten Senderfamilie ProSieben Sat.1 Media AG wechseln. Döpfner werde ebenfalls zum 31. Oktober 2000 als Chefredakteur der "Welt" ausscheiden. Nachfolger wird nach Verlagsangaben vom 1. November an Wolfram Weimer, 35. Döpfner werde außerdem das Vorstandsressort Zeitungen in Personalunion mit dem Ressort Elektronische Medien/Multimedia zum 1. November 2000 übernehmen.

Larass, der das Zeitungsgeschäft verantwortete, wurde lange als Nachfolger des Springer-Vorstandschefs Fischer, 61 gehandelt. "Es reizt mich, nach fast 30 Jahren Print am Aufbau der führenden Senderfamilie in Deutschland mitzuarbeiten", teilte Larass mit. Er habe sich die Entscheidung zwar nicht leicht gemacht, angesichts der Herausforderung und der Chancen der neuen Aufgabe sei sie aber auch "nicht allzu schwer gefallen". Nach Angaben des Springer Verlags hat sich Larass in den fast 20 Jahren seiner Zugehörigkeit zum Haus hervorragende Verdienste erworben. Der Verlag verliere mit ihm einen ausgezeichneten Journalisten, einen erfolgreichen Zeitungsvorstand und einen großartigen Kollegen.