Thomas Coesfeld wird neuer Vorstandsvorsitzender des Bertelsmann-Konzerns. Das teilte das Unternehmen am Donnerstag mit. Der 35-Jährige trete das Amt Anfang 2027 an. Dann endet der Vertrag des bisherigen Chefs Thomas Rabe, der Bertelsmann 15 Jahre lang führte.

Coesfeld leitet bislang die Bertelsmann-Musiksparte BMG und rückte 2024 in den Bertelsmann-Vorstand auf. Er ist ein Enkel von Firmenpatriarch Reinhard Mohn, seine Großmutter Magdalene war Mohns erste Ehefrau. Der 2009 verstorbene Mohn hatte den 1835 gegründeten Bertelsmann-Verlag zu einem internationalen Konzern ausgebaut, zu dem auch eine indirekte Beteiligung am SPIEGEL gehört. Coesfeld ist das erste Familienmitglied, das ihn in dieser Rolle beerbt.

Begonnen hatte der Betriebswirt Coesfeld seine Karriere als Unternehmensberater bei McKinsey. Nach verschiedenen Stationen im Bertelsmann-Konzern wechselte er 2020 zu BMG, das er seit 2023 leitet. Diese Position werde Coesfeld »in Personalunion weiterführen«, teilte das Unternehmen mit.

Auch die Bertelsmann-Tochter RTL bekommt einen neuen Chef. Dort übernimmt ab Mai 2026 Clement Schwebig, wie das Unternehmen mitteilte. Er war früher bereits bei RTL und leitete zuletzt das Geschäft für Westeuropa und Afrika beim US-Medienkonzern Warner Bros. RTL wird derzeit ebenfalls von Rabe geführt.

Dass ein Coesfeld auf Rabe nachfolgen würde, galt als ausgemacht. Offen war, ob es Thomas Coesfeld sein würde oder sein Bruder Carsten. Er leitet seit 2022 Bertelsmann Investments und ist ebenfalls Vorstandsmitglied. Zu eigenen Ambitionen hatte Carsten Coesfeld gesagt, »dass es Träume geben darf, ist klar«.

Der bisherige Konzernchef Rabe hat Bertelsmann saniert. Zuletzt erlitt er aber mehrere Schlappen, darunter geplante Fusionen. Auch die Übernahme des Zeitschriftenverlags Gruner+Jahr durch RTL, beides Bertelsmann-Firmen, verlief holprig. Die Rückkehr der Führung in Familienhand soll für Stabilität sorgen und gilt zudem als Zeichen für die Versöhnung der Familienstämme.