Bertelsmann Zückt Middelhoff jetzt das Scheckbuch?
Gütersloh/New York - "Gruner + Jahr in New York ist mit einem brandneuen Scheckbuch ausgestattet worden", sagt Simon Wallace, Medienexperte bei West LB Panmure in London. Sein Tipp: Bertelsmann wird sein Portfolio an Publikumszeitschriften in den USA ausbauen. "In Europa ist Bertelsmann schon stark, jetzt richtet das Unternehmen sein Hauptaugenmerk auf die USA." Insgesamt erwirtschaftete der Konzern bereits 1999/2000 den größten Teil seines Umsatzes in den Vereinigten Staaten.
"Bertelsmann will auch in der Musiksparte wachsen", schätzt Neil Blackley von Merrill Lynch. Hier steht der erste Kaufkandidat schon fest, denn der Konzern verhandelt derzeit mit der britischen EMI Group über eine Fusion mit der in den USA ansässigen Bertelsmann Music Group (BMG). Bei den Gesprächen stehen kartellrechtliche Bedenken der EU-Kommission im Mittelpunkt. Ein möglicher Zusammenschluss müsste auch in den USA genehmigt werden.
Dazu passt auch Bertelsmanns US-Neuzugang der vergangenen Woche: Joel Klein, der ehemalige Chefankläger im Kartellverfahren gegen Microsoft, leitet seit dem 1. Februar Bertelsmann Inc. in New York. Klein war unter US-Präsident Bill Clinton Leiter der Kartellabteilung im US-Justizministerium. Bertelsmann Inc. ist für Rechtsfragen, das Finanz-, Rechnungs- und Steuerwesen des Konzerns in den USA zuständig. Die Berufung Kleins zum New-York-Geschäftsführer wird für den EMI-Deal äußerst hilfreich sein.
In Deutschland könnten die Gütersloher versuchen, nach dem Mehrheitserwerb an der RTL Group ihr Engagement im Free TV weiter auszubauen, schätzt Analyst Stefan Weiß vom Düsseldorfer Arm der West LB Panmure. "Noch ist die Gruppe gegenüber dem Kirch-Block um Pro7 im Nachteil", urteilt Weiß, "denn Bertelsmann hält nicht bei allen Fernsehsendern die Mehrheit." Die Verwertungskette zum Beispiel für Spielfilme lasse sich so noch nicht optimal nutzen. Allerdings könne es schwer werden, Gesellschaftern wie Burda oder der Tele München Gruppe, die an RTL II beteiligt sind, ihre Anteile abzukaufen.
