München - Neun Monate nach der Trennung von Rover eröffnete BMW am Donnerstag in Hams Hall bei Birmingham ein neues Motorenwerk. In der 400 Millionen Pfund teuren Produktionsstätte werde die neue Generation von Vierzylinder-Benzinmotoren für die BMW-Werke in Deutschland, Südafrika und den USA gebaut.

Vorstandschef Joachim Milberg begründete die Investition auf der Insel mit der Bedeutung des britischen Automarktes. Großbritannien sei mit über 68.000 verkauften Autos im Jahr 2000 nach Deutschland und den USA der drittgrößte Markt. "Bis Ende 2002 hat die BMW Group weitere Investitionen von rund einer Milliarde Pfund in Großbritannien geplant", sagte Milberg.

Neben dem Aufbau des neuen Werkes fließt das Geld Milberg zufolge in die Modernisierung der Produktionsanlagen in Oxford und in den Bau des neuen Firmensitzes und der Produktionsanlage von Rolls-Royce in Südengland.