Sydney - Auslöser ist nach einem Bericht der "Financial Times" eine Studie des amerikanischen Verteidigungsministeriums. Darin sehen die Verantwortlichen keine zwingenden materiellen oder finanziellen Gründe, weshalb die US-Luftwaffe an ihrem umstrittenen 23,5 Milliarden-Dollar-Auftrag für Tankflugzeuge an Boeing   festhalten sollte.

Das Gutachten ist ein Schlag für den Konzern, der das Geschäft bereits in seinen jüngsten Umsatz- und Gewinnprognosen für 2004 und 2005 eingeplant hatte. An der Bestellung von über 100 Maschinen vom Typ 767, die die in die Jahre gekommene KC-135 ersetzen sollten, hängt die Zukunft der gesamten Produktionslinie. Derzeit ist die Produktion nur noch für ein Jahr gedeckt, weshalb Boeing auf eine schnelle Entscheidung drängt.

Die Korrosions-Probleme bei der gegenwärtigen Tankerflotte seien in den Griff zu kriegen, heiße es weiter in der Studie des US Defense Science Board. Entgegen den Forderungen der Air Force bestehe kein Bedarf, neue Maschinen anzuschaffen, bevor alle Alternativen geprüft seien. Dies könne bis zu 18 Monate dauern.